先确定自己能承担多少，而不是银行肯借多少
准备房贷的第一步不是看广告利率，而是建立完整住房预算。除本金和利息外，还要加入房产税、房屋保险、HOA、贷款保险、维修、通勤和未来可能增加的家庭支出。预批金额是贷款人根据当时收入、资产、债务和信用做出的上限估计，并不代表这个月供适合你的生活。首付也不能耗尽现金：成交还需要 closing costs、预付税费、保险和 escrow，入住后可能立即维修。收入依赖奖金、股票、自雇业务或海外汇款的人，应按保守收入做预算，并留下更长的应急期。
预批材料要完整，海外资金要能解释
贷款人通常核对工资单、W-2、税表、银行与投资账户、现有债务和信用记录。自雇人士往往还要提交个人和企业税表、损益表及业务账户。首付来自中国账户、父母赠与或近期资产出售时，要提前问清 seasoning、gift letter 和资金来源要求，保留汇出账户、换汇、国际电汇、美国入账和赠与关系的完整链路。临近申请时不要为了凑余额临时借款，也不要把无法解释的大额现金存入账户。预批后新增车贷、刷高信用卡、换工作或移动大额资金，都可能令原来的判断失效。
比较的是同一条件下的 Loan Estimate
CFPB 建议至少比较三家贷款人的报价。要让贷款金额、期限、房型、首付、points、锁定时间和产品类型保持一致，否则不能直接比较。Loan Estimate 第一页核对利率、月供、是否可能调整、贷款保险和预计总月付；第二页区分贷款人控制的 origination charges、不能自行选择的服务、可以自行选择的服务、预付项目和 escrow；第三页查看 APR、Total Interest Percentage 与 In 5 years。税和保险估算更低并不表示贷款更便宜，因为贷款人不能控制这些支出。
利率、APR、Points 和 Credits 各解决不同问题
Note rate 用来计算本金和利息；APR 把部分费用折算成年化成本，但并不包含所有购房费用，也不能代替对实际持有期的判断。Points 是在成交前支付费用换取较低利率，lender credits 通常是接受较高利率换取眼前费用减少。先算 break-even：为了降低月供多付的费用，需要多少个月才能收回；如果可能在回本前卖房或再融资，买 points 未必合理。所谓 no-closing-cost loan 也不是免费，成本可能进入更高利率或更大本金。要求贷款人同时给出无 points、买 points 和使用 credits 的版本，才能看到取舍。
固定利率、ARM 与政府项目怎么选
固定利率让合同利率和本金利息月供更可预测，适合重视稳定或计划长期持有的人。ARM 的初始利率可能较低，但必须读清初始期、指数、margin、首次和后续调整上限以及终身上限，并按最坏月供测试现金流。FHA、VA、USDA 是带有保险、担保或资格条件的项目，不是天然更低成本：要把 upfront fee、annual mortgage insurance、房屋资格、首付来源和长期退出条件放在同一张表。Conventional 也要检查 PMI 何时以及如何取消。产品名称只是入口，最终选择仍取决于完整书面报价。
锁定利率与 underwriting 期间最容易出问题
利率锁定要书面确认开始日、到期日、延长费用、float-down 条件以及因贷款人、卖方或买方延误分别如何处理。锁定不等于贷款批准；underwriter 仍会复核收入、资产、房屋估价、产权和保险。此时应快速、准确地提供资料，但不要在没有解释的情况下反复提交互相矛盾的版本。收到新的债务、银行入账或工作变化时主动告诉贷款人。电子邮件出现新的电汇账户时，必须使用自己保存的官方电话回拨确认，不能直接回复邮件。
成交前把 Closing Disclosure 与最初报价逐项对照
Closing Disclosure 通常在成交前提供，买方要重新核对贷款金额、利率、月供、points、lender credits、贷款保险、预付项目、seller credits 和 cash to close。数字变化不一定都是错误，但贷款人或结算方必须能说明原因。不要只看最后需要汇多少钱；把 Loan Estimate 与 Closing Disclosure 并排，标出贷款人费用、第三方费用和估算项目的变化。确认产权姓名、vesting、保险生效、首付款来源和电汇截止时间。任何看不懂的费用都在签字前问清，不能因为交房日期临近就默认接受。
成交后管理月供、escrow 与再融资
第一次账单到来前确认 servicer、付款地址、自动扣款和宽限期。保存 Closing Disclosure、promissory note、deed、产权保险和每年 Form 1098。Escrow 可能因房产税或保险变化而调整，月供增加不一定是利率变化。额外还款时确认款项进入 principal，而不是提前支付下个月账单。再融资必须重新计算费用、期限和 break-even；仅仅月供下降，可能只是把剩余期限重新拉长。遇到还款困难应尽早联系 servicer，询问正式的 loss mitigation 选项，不要向承诺“保证修改贷款”并要求预付费的陌生公司付款。
用一个家庭案例完成最后比较
假设一户家庭在同一天取得三份三十年固定利率报价，不要直接把最低利率标成第一名。先统一贷款金额和首付，再分别记录 Section A、B、J 的贷款人费用与 credits；随后计算成交现金、完整月供和五年利息加费用。若报价甲利率最低但要求较多 points，报价乙利率稍高但费用低，家庭预计四年后搬家时，乙可能更符合实际持有期。若家庭收入中含股票或奖金，还要按基本工资测试月供；若首付来自国内父母，则把资金证明完成时间写进成交日程。最后分别测试房产税上升、保险上涨、ARM 调整或一人短期失业的情景。能在压力情景下仍维持住房和基本生活的方案，才是可承担方案，而不是表面利率最漂亮的方案。
常见错误清单
不要在尚未确定房屋和产品时把口头 rate quote 当作锁定；不要把 prequalification 当作 underwritten approval；不要认为 appraisal 能发现屋顶、管道或结构问题；不要把 lender’s title policy 当作保护自己的 owner’s policy；不要因贷款人估算的税费较低就判断报价更便宜；不要在成交前新增分期购物、汽车贷款或大额信用卡余额；不要通过转发邮件确认电汇账户；不要签署未看完的电子文件。对华人家庭而言，还要避免让亲友把赠与资金拆成多笔无法解释的转账，也不要把人民币资产市值直接当作美元可用首付。每个关键承诺都应落在正式披露、合同或贷款人的书面回复中。
文件应该保存多久以及怎样管理
把预批、每一版 Loan Estimate、锁定确认、估价、保险、产权报告、Closing Disclosure、付款和资金来源放在同一个加密资料夹，并按日期命名。涉及赠与或海外资金时，同时保存原始语言文件和贷款人接受的翻译。成交后不要删除邮件，因为税务成本基础、再融资、保险理赔或产权问题都可能需要回看。每年核对 Form 1098、房产税和 escrow analysis，记录大额资本改良发票。家庭成员应知道资料位置和贷款服务商，但不共享网银密码或验证码。这样做不是增加手续，而是在人员更换、贷款转让或多年后出售时，仍能说清每个数字从哪里来。
原文与参考资料
- CFPB：Shopping for a Mortgage ↗
核对三家预批、产品选择和比较流程。
- CFPB：Loan Estimate Explainer ↗
核对 Loan Estimate 各栏、现金到场与费用。
- CFPB：Compare Loan Estimates ↗
核对五年成本、points、credits 和可比条件。
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